Urlaub in Kalifornien

Anreise nach Kalifornien

Gleich mehrere große Drehkreuze des nationalen und internationalen Luftverkehrs sorgen für eine gute Erreichbarkeit des Golden States. Wichtigster Flughafen ist der Los Angeles International Airport, der zu den fünf größten Lufthäfen der Welt zählt und über ein großes Angebot an Shops, Restaurants und Informationsständen verfügt. Eine hervorragende Anbindung ins Stadtzentrum ist dank vielfältiger Transportmittel geleistet. Neben privaten Mietwagen und Taxis, die direkt am Terminal in Anspruch genommen werden können, bieten einige Hotels kostenlose Shuttles für ihre Gäste. Anschluss an den öffentlichen Nahverkehr schafft die Metro Green Line Aviation Station. Außerdem steuern Busse das Zentrum und andere Stadtteile an.

Weitere Flughäfen von globaler Bedeutung sind der San Francisco International Airport und der San Diego International Airport. Für die Weiterfahrt in die Innenstadt oder zu ihrem nahegelegenen Hotel können Passagiere auch hier auf unterschiedliche Verkehrsmittel wie Busse, Straßenbahnen, Taxis oder Mietwagen zurückgreifen. 16 Regionalflughäfen, darunter z.B. der Santa Barbara Municipal Airport, sorgen dafür, dass beliebte Destinationen innerhalb Kaliforniens und der USA schnell auf dem Luftweg erreicht werden können. Häufig verfügen diese kleineren Flughäfen über eine Busstation im oder nahe des Terminals. Deutlich flexibler und zeitsparender gestaltet sich die Weiterreise von hier aus jedoch per Mietwagen oder Taxi.

Übernachtungsmöglichkeiten für jeden Geschmack in Kalifornien

• San Francisco, Sacramento, Los Angeles für Kulturinteressierte
• Los Angeles, San Diego, Santa Cruz für Familien
• Die Weinregionen Sonoma County und Napa Valley für Pärchen und Weinkenner
• Nationalparks im Landesinneren wie der Yosemite Nationalpark für Ruhesuchende und Naturliebhaber
• Santa Monica, Venice Beach, Santa Cruz für Sonnenanbeter und Surfer

Gut zu wissen

• Einreisebestimmungen für die USA: Ein gültiger Reisepass ist ebenso erforderlich wie eine elektronische Einreisegenehmigung (ESTA), die online beantragt werden kann und zu einem Aufenthalt von bis zu 90 Tagen berechtigt.
• Trinkgeld: Die Arbeit des Servicepersonals in den USA wird mit einem äußerst geringen Stundenlohn vergütet. Kellnerinnen und Kellner sind daher auf Trinkgelder angewiesen. In der Regel wird ein Satz von 15-20% des Rechnungsbetrages erwartet, bei herausragendem Service darf es auch gerne mehr sein. Höflich ist es außerdem, Taxifahrern, Portiers oder Zimmermädchen ein Trinkgeld zukommen zu lassen.
• Regionale Küche: Neben den amerikanischen Klassikern wie Burgern mit Pommes oder Maccaroni & Cheese ist die kalifornische Küche vor allen Dingen von lateinamerikanischen Einflüssen geprägt. Sowohl in Restaurants als auch an Foodtrucks können Urlauber köstliche fleischhaltige und vegetarische Burritos oder Fisch-Tacos erstehen. Generell spielen auch Fischgerichte eine wichtige Rolle.
• Alkohol: Personen unter 21 Jahren ist es in den gesamten Vereinigten Staaten nicht gestattet, alkoholische Getränke zu erwerben oder zu trinken.

Wie lange sollte man in Kalifornien bleiben?

Mit knapp 424.000 km² ist Kalifornien rund 70.000 km² größer als Deutschland. Aufgrund der gigantischen Fläche empfiehlt es sich, für einen Aufenthalt in dem US-Bundesstaat am besten zwei Wochen oder mehr einzuplanen. Alleine die Fahrt von San Francisco ins etwas weiter südlich gelegene Los Angeles dauert mindestens 6 Stunden. Urlauber, die neben den pulsierenden Metropolen an der Pazifikküste auch noch Naturattraktionen wie den Sequoia Nationalpark oder die Sierra Nevada besuchen möchten, sollten sich für eine möglichst stressfreie Reise daher so viel Zeit wie nur möglich nehmen. Falls es nur ein kurzer Trip sein kann, ist es ratsam, sich genau zu überlegen, in welche Stadt oder Region die Reise führen soll. Auch eine realistische Streckenplanung für Fahrten mit dem Auto sollte unbedingt vorab vorgenommen werden.

Beste Reisezeit für Kalifornien

Die meisten Besucher entscheiden sich für eine Reise während der warmen Sommermonate. Von Ende Mai bis Anfang September herrscht an den Stränden ein reges Treiben. Außerdem finden während der Hochsaison zahlreiche Events statt, darunter das berühmte Coachella Music and Arts Festival. Geringe Niederschläge und durchgängig warme bis heiße Temperaturen, natürlich besonders im Süden, prägen insgesamt das Lebensgefühl. Der Pazifische Ozean sorgt im Spätsommer mit Wassertemperaturen von maximal 20°C für eine willkommene Abkühlung.

Wer in den nördlichen und mittleren Küstengebieten unterwegs ist, muss ganzjährig mit höheren Niederschlägen rechnen als im südlichen Landesteil. Zudem ist hier ein zum Teil dichter Nebel nicht unüblich. So ist San Francisco für seine Küstennebel bekannt, die auch in der Hauptreisezeit von Juni bis August vorherrschen. Wer unabhängig vom Wetter einen Roadtrip plant und auf ein deutlich niedrigeres Verkehrsaufkommen entlang des Highway 1 hofft, für den empfehlen sich die Monate Oktober bis April. Eine Reise in die Sierra Nevada während der Wintermonate hat zudem einen ganz besonderen Reiz: Erstklassige Skigebiete wie Mammoth Lakes und Squaw Valley sind dann für Wintersportler geöffnet.

Sightseeing in Kalifornien

• Golden Gate Bridge in San Francisco
• Pier 39 in San Francisco: berühmtestes Pier der Stadt mit Seerobbenkolonie, vielen Freizeitmöglichkeiten und Restaurants.
• Yosemite Nationalpark: Schutzgebiet, das vor allen Dingen für seine massiven Granitformationen und uralten Riesenmammutbäume bekannt ist.
• Big Sur an der Pazifikküste: pittoresker, von steilen Klippen gekennzeichneter Küstenstreifen, an dem sich unter anderem Seerobben und Grauwale tummeln.
• Death Valley Nationalpark: von eindrucksvollen Canyons, bunten Gesteinen und hohen Temperaturen gekennzeichneter Nationalpark.
• Griffith Observatory in Los Angeles: Observatorium im Griffith Park, von dem aus sich ein unvergleichlicher Blick auf die Stadt und die Bucht von Santa Monica bietet.
• Venice Beach in Los Angeles: rund 4,5km langer Sandstrand, der für seinen Ocean Front Walk und vielen Straßenkünstler bekannt ist.
• Hollywood Walk of Fame in Los Angeles: von mehr als 2.600 Sternen wichtiger Persönlichkeiten aus Film, Musik, Theater, Fernsehen und Radio gesäumter Gehweg.
• California State Capitol in Sacramento
• Weinanbaugebiete im Napa Valley

Kultur in Kalifornien

• USS Midway Museum in San Diego: 1945 in Betrieb genommener Flugzeugträger, der heute als Museumsschiff genutzt wird.
• San Diego Museum of Art
• San Francisco Museum of Modern Art
• Universal Studios Hollywood in Los Angeles: 1964 eröffneter Themenpark, der einen Einblick in die weltberühmte Filmindustrie Hollywoods bietet.
• Konzerte in der Walt Disney Concert Hall in Los Angeles
• Hearst Castle bei San Simeon: In der während der 1920er-Jahre erbauten Schlossanlage mit Blick auf den Pazifik feierten die großen Hollywoodstars jener Zeit rauschende Feste.
• Alcatraz in San Francisco: berüchtigte, 1963 stillgelegte Gefängnisinsel in der Bucht von San Francisco.
• Mission Santa Barbara in Santa Barbara: zu den National Historic Landmarks zählende spanische Missionsstation aus dem Jahre 1786.

Kalifornien Highlights

Ein echtes Muss für viele Reisende, die in Kalifornien Urlaub machen, ist eine Fahrt entlang der legendären Küstenstraße Highway 1. Von den oft nebelverhangenen Redwood Wäldern an der nördlichen Grenze zu Oregon bis hin zu den malerischen Stränden rund um Los Angeles im Süden verläuft die als National Scenic Byway ausgezeichnete Route durch einige der schönsten Gegenden des Bundesstaates. Besucher stoppen gerne im Redwood National Park, um unter mächtigen, jahrtausendealten Bäumen zu spazieren. Auch die fantastischen Ausblicke auf den Pazifischen Ozean und die imposante Steilküste entlang des Küstenabschnittes Big Sur laden zum Verweilen ein. Für Besucher, die dem Highway 1 bis nach San Francisco folgen, zählt außerdem das Überqueren der ikonischen Golden Gate Bridge zu den absoluten Highlights. Sportliche Gäste können dies auch mit dem Fahrrad oder zu Fuß tun – die rund zweieinhalb Kilometer lange Brücke verfügt über einen breiten Fuß- und Radweg.

Wer sich nach Ruhe und Natur sehnt, der kann bei einer Fahrt durch die Sierra Nevada frische Bergluft und unvergessliche Panoramablicke genießen. In den Sommermonaten laden die unzähligen Bergseen ebenso zu einer Abkühlung ein wie der fast 500km² große, glasklare Lake Tahoe. Nahezu unendliche Möglichkeiten für Outdoor-Aktivitäten haben Sie außerdem in den neun Nationalparks Kaliforniens. Mit Blick auf atemberaubende Felsformationen wie dem Halfdome entspannen Besucher beim Wandern im Yosemite Nationalpark, dem drittältesten Schutzgebiet seiner Art im ganzen Land. Weitläufige Wüstengegenden und eine in den Sommermonaten extreme Hitze erleben Abenteurer im berüchtigten Tal des Todes. Mit gut 56°C hält der Death Valley Nationalpark den Rekord für die heißeste jemals gemessene Temperatur auf der Erde. Wer es lieber nass und kühl mag, der stürzt sich in die Fluten des Pazifiks. Überall entlang der Küste, darunter in Santa Cruz oder San Diego, gibt es Surfspots der Weltklasse.

Kalifornien Events & Aktivitäten

• Coachella Valley Music and Arts Festival
• Palm Springs International Film Festival
• San Diego International Beer Festival
• California State Fair
• Monterey Jazz Festival
• California Strawberry Festival
• Mendocino Coast Whale Festival
• Indian Wells Masters: das Herren-Tennisturnier wird jährlich im März in Indian Wells ausgetragen

Mit Kindern & Familie in Kalifornien

• Disneyland Resort bei Los Angeles
• San Diego Zoo
• Santa Cruz Beach Boardwalk
• Belmont Park am Mission Beach
• Universal Studios Hollywood in Los Angeles
• Legoland California
• Monterey Bay Aquarium
• Six Flags Magic Mountain