Kreta Reisetipps

Auch in Rethymno, einem der populärsten Badeorte auf Ihrer Ferieninsel, haben die Venezianer und Türken sehenswerte Spuren hinterlassen. Vorwiegend im verwinkelten historischen Stadtkern wird das Erbe deutlich. Dort erinnern das Stadttor Megali Porta und die elegante Moschee Kara-Mussa-Pascha an die ehemaligen Regenten. Zu einem der schönsten Plätze in Rethymno gehört der Hafen. Dicht an dicht stehen hier die liebevoll restaurierten, denkmalgeschützten Häuser, in deren unteren Etagen viele Cafés, Restaurants und Bars zur Einkehr einladen. Zu den weiteren architektonischen Schätzen am Hafenbecken gehören die venezianischen Bootswerften aus dem 14. Jh. und der Rimondi-Brunnen mit seinen griechischen Säulen.

Rustikale Tavernen bieten neben stylischen Clubs ihre Dienste an und steinerne Zeugen aus der Herrschaftszeit der Venezianer und Osmanen stehen neben neuartigen Häuserfassaden: Kalos irthes in Heraklion. Die Hauptstadt Ihrer Ferieninsel fasziniert mit einem tollen Kontrast zwischen Vergangenheit und Moderne. In der Straße Dedalou erstehen Shoppingliebhaber die aktuellen Modetrends, während wenige Meter weiter das frische Quellwasser aus dem Morosini-Brunnen sprudelt. Am besten lässt sich das prachtvolle Becken aus dem Jahre 1628 in den Abendstunden fotografieren, wenn der umliegende Platz Platia Venizelou mit seinen gemütlichen Kafenios belebt ist. Sehenswert sind in Heraklion neben der venezianischen Loggia und dem Hafenkastell aus dem 16. Jh. der Palast von Knossos. Die antike Ausgrabungsstätte geht auf eine Siedlungsgeschichte im 16. Jh. v. Chr. zurück und umfasst ein Areal von sagenhaften 2,2 ha. Geschichtsinteressierte können zudem im landesweit geschätzten archäologischen Museum bedeutende Sammlungen aus der frühchristlichen Zeit bis zur Gegenwart sehen.

Im Osten des Eilandes beeindruckt die Ortschaft Agios Nikolaos mit ihrem Voulismeni- See. Weiße und farbenfroh gestrichene Fassaden umgeben das 65m tiefe Süßwasserbecken, das von steilen Felswänden und einer langen Stadtpromenade mit gastronomischen Einrichtungen umgeben wird. Schon Athene, die kluge Göttin der Weisheit, soll hier ein Bad genommen haben. So will es zumindest die Legende. Bis heute konnte sich Agios Nikolaos seinen traditionellen Charme bewahren. Seine wechselvolle Geschichte lässt sich am besten im örtlichen archäologischen Museum bestaunen. Nicht minder interessant ist das Iris-Museum, in dem sich alles um die kretische Pflanzenwelt dreht.

Sie ist die südlichste Stadt Europas und die sonnensicherste Region auf der Mittelmeerinsel: Ierápetra. Auch wenn der Tourismus inzwischen sanft Einzug gehalten hat, noch heute leben die Einwohner hauptsächlich vom Gemüseanbau. Überall gedeihen Gurken, Tomaten und Paprika. Die Wasserzufuhr stammt vom nahegelegenen Stausee Gra Ligia . Schon die Osmanen, Römer und Ägypter schätzten das fruchtbare Tal und hinterließen in Ierápetra ihre Handschrift. Das venezianische Hafenkastell aus dem Jahre 1626 und die Agios-Georgios-Kirche zählen zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten. Napoléon Bonaparte soll bei seinem militärischen Vorstoß nach Ägypten hier Station gemacht haben. Seine Unterkunft, in der er 1798 übernachtete, steht zur Besichtigung frei. Wer nach seinem Rundgang Appetit verspürt, der genießt in den einladenden Tavernen unter einer weinbewachsenen Veranda das griechisch-orientalische Flair.

Einsamkeit und Ruhe garantiert Ihnen in den Vormittagsstunden der Balos Beach. Der malerische Strand liegt in der Gemeinde Kissamos und zeichnet sich durch seine weitläufige Lagune aus. Vor allem Kleinkinder mögen den flachen Einstieg und können unbesorgt am feinsandigen Uferrand planschen. Links und Rechts wird der 700m lange Naturstrand von schroffen Felsen umgeben, die weit in das Meer hineinragen und ein attraktives Ziel für Schnorchler bilden. Nicht selten nisten in den Steinen Falken und Kormorane oder suchen Mönchsrobben und Meeresschildkröten Schutz.

Kristallklares Wasser, bequeme Liegestühle und feinster Sand, so zeigt sich der Strand von Falásarna. Die Badebucht liegt im äußersten Nordwesten Ihrer Urlaubsinsel, am Fuße der Halbinsel Gramvousa. Die Region ist vor allem für ihre Ausgrabungsstätte bekannt, deren Siedlungsgeschichte im 4. Jh. v. Chr. begann. Neben den steinernen Zeitzeugen besticht Falásarna mit seiner reizvollen Landschaft. Am Ufer ragen schroff geformte Felsen in den kretischen Himmel und begrenzen den Badeplatz auf eine Länge von 900m und eine Breite von 100m. Ganz flach geht der Ufersaum in das türkisfarbene Wasser über und bietet Strandspaziergängern sowie jungen Urlaubsgästen hervorragende Bedingungen. Stundenlang können hier Kinder unbekümmert planschen, während die Großen unter einem Sonnenschirm die Seele baumeln lassen.

Weit über 5.000 wilde Dattelpalmen zieren den familienfreundlichen Strand von Vai und machen den Landschaftsstrich zu einem der größten Palmenwälder Europas. Es ist zweifelsfrei die üppige Vegetation, die den 270m langen und 30m breiten Badeplatz hinter der Ortschaft Sitia auszeichnet. Obendrein punktet der unter Naturschutz stehende Vai Palm Beach mit seinem weichen Sand und dem seichten Einstieg. Für Ihren Komfort stehen gegen ein Entgelt Sonnenliegen und schattenspendende Schirme bereit. Wer hingegen seinen Strandtag aktiver gestalten möchte, der besucht das Wassersportzentrum am Nordende und leiht sich zum Tauchen, Surfen oder Jetski-Fahren das passende Equipment. Für das leibliche Wohl sorgen eine urige Taverne und eine Bar. Übrigens: der Strand von Vai trägt den klangvollen Beinamen Bounty Beach und war in den 70er Jahren die Filmkulisse für den Werbespot des bekannten Schokoriegels.

Unter den Traumstränden Kretas sticht der Elafonisi Beach hervor. Die schneeweiße Sandbank an der Südwestspitze des Eilandes wurde mehrfach von Mitarbeitern angesehener Reisemagazine zu einem der traumhaftesten Strände Europas gewählt. Sanft rollen die Wellen an den karibisch anmutenden Strand, dessen flacher Einstieg ein wahres Paradies für junge Feriengäste ist. Während Kinder sorgenfrei am seichten Ufersaum herumtollen, erholen sich Sonnenanbeter auf den mietbaren Liegen oder auf dem Strandlaken. Doch Obacht: einige Dünenbereiche sind für die Caretta Caretta-Schildkröten reserviert, die hier im warmen Sand ihre Eier legen. Überdies finden Anfänger und Fortgeschrittene im Kitesurfen am Elafonisi Beach von Mai bis Oktober ideale Windbedingungen. Hinter dem Sandstreifen erstreckt sich die griechische Urwüchsigkeit: schroffe Berghänge, Wacholderbäume und mediterrane Pflanzen schmücken die asphaltierte, serpentinenreiche Zufahrtstraße nach Elafonisi. Vor dem Strand erwarten Sie ein Parkplatz, ein Shop und zwei Beachbars mit einem überschaubaren gastronomischen Angebot.

Herrlich umgeben von zahlreichen kretischen Dattelpalmen präsentiert sich der familienfreundliche Strand von Preveli. Wie eine tropische Lagune erstreckt sich der hellsandige Badeplatz die Südküste entlang, wo der glasklare Fluss Megalopotamos in das Libysche Meer mündet. Badegäste parken ihren Leihwagen auf den Stellflächen am Kloster Preveli und folgen den ausgewiesenen Treppenpfaden, bis sie nach etwa 20 Gehminuten den populären Palmenstrand erreichen. Weitaus bequemer ist hingegen die Anfahrt mit einem Ausflugsboot, zum Beispiel ab Agia Galini. Angekommen am herrlichen Preveli-Beach, erwartet Sie eine einfache Infrastruktur mit viel Platz für das eigene Handtuch. Inmitten dieser idyllischen Abgeschiedenheit spenden unzählige Tamarisken Schatten. Eine Snackbar versorgt die Besucher mit erfrischenden Getränken sowie kleineren Gerichten.

Ein Tipp: Mieten Sie sich für eine halbe oder eine volle Stunde ein Tretboot und entdecken Sie
diesen faszinierenden Küstenabschnitt von der Wasserseite aus.

Macht wurde in der vorchristlichen Zeit gerne mit der Errichtung pompöser Paläste demonstriert. Mit dem weltbekannten Palast von Knossos schuf sich König Minos, der Sohn des Zeus, im 16. Jh. v. Chr. ein überdimensionales königliches Gemach. Prächtige Palastflügel, eine riesige Freitreppe und ein 90m langer Korridor zeugten bei Heraklion von einem wahren Prunkstück. Bis heute legten die Archäologen rund 1.400 Räume frei, deren Überreste für die Öffentlichkeit frei zugänglich sind.

Der Palast von Zakrós war eine weitere erhabene Schönheit der minoischen Kultur. Der Prachtbau wurde etwa im Jahre 1550 v. Chr. auf einem Felsplateau im Osten errichtet, von wo aus die Untertanen des mythischen Königs Minos das Meer und die Küste kontrollierten. Ein Rundgang durch das freigelegte Areal führt Sie vorbei an verfallenen Brunnen, wuchtigen Mauerresten und historischen Fundamenten. Aufgrund seiner erhöhten Lage wurde der Palast von Zakrós nie geplündert. So fanden die Forscher bei ihren Ausgrabungen wertvolle Schätze, die heute im Archäologischen Museum von Heraklion ausgestellt sind.

An der kretischen Südküste, oberhalb des Badeortes Kalamaki, errichteten die Minoer den Palast von Phaistos. Nach Knossos galt das Palastgelände, das auch in der Schreibweise Festós bekannt ist, als das zweitwichtigste Machtzentrum auf dem Eiland. Es war Handelsplatz, Wohnsitz und Begegnungsstätte für kultische Rituale zugleich. Die minoische Kultur war außergewöhnlich hoch entwickelt, wie die Ruinen eines ausgeklügelten Wasserversorgungssystems und die Architektur erahnen lassen.

Die Ruinen von Lató sind eine charakteristische Meisterleistung antiker Stadtplanung. Terrassenförmig und äußerst akkurat angeordnet, gruppierten sich die verschiedenen Siedlungsviertel um den zentralen Marktplatz. Obwohl die Ruinen auf das 5. Jh. v. Chr. zurückgehen, sind sie sehr gut erhalten. Bei einem Rundgang lässt sich die präzise Anordnung der Gebäude und Straßenzüge fabelhaft nachvollziehen. Speziell hervorzuheben sind die Überreste einer betagten Säulenhalle und der Versammlungsplatz. Sie finden die Ruinen von Lató am Badeort Agios Nikolaos.

Urwüchsig und kein Vergleich zum bunten Treiben in den Urlaubsorten, so präsentiert sich die Lasithi-Hochebene. Südlich vom Badeort Malia ragen die 2.000m hohen Berge des Dikti- Gebirges empor und bieten dem interessieren Besucher eine beschauliche Atmosphäre. Inmitten dieser Idylle gehört die Höhle von Psychro zu den Hauptattraktionen. Leuchtend weiße Kapellen umgeben die Grotte, die in der griechischen Mythologie als Geburtsort von Zeus gilt. Abgesehen von der kulturellen Bedeutung begeistert die Höhle von Psychro mit ihren riesigen Stalaktiten und Stalagmiten, die in dem 40m tiefe unterirdischen Labyrinth besichtigt werden können.

Das Archäologische Museum in der kretischen Hauptstadt Heraklion zählt zu einem der beachtenswertesten Museen auf dem europäischen Kontinent. Eindrucksvoll zeigen die verschiedenen Ausstellungsräume den Geschichtsverlauf Ihrer Ferieninsel, die auf über 5.500 Jahre zurückblickt. Vor allem die kostbare Antikensammlung aus der minoischen Epoche, die Funde aus Knossos und die Schätze von Kato Zakrós machen das Archäologische Museum zu einem bewunderungswürdigen Ort.

Das Kloster Moni Arkádi ist das Symbol griechischer Freiheit. Die ganze Insel kämpfte im Jahre 1866 gegen die osmanischen Besetzer, bis hunderte Bewohner der Stadt Rethymno am 9. November hinter die mächtigen Klostermauern flüchteten. Ihre zahlenmäßige Unterlegenheit machte einen Sieg Hellas aussichtslos, sodass sich die Eingeschlossenen lieber dem Freitod stellen wollten als vom Feind verschleppt zu werden. Die gewaltige Explosion eines Pulverfasses brachte ihnen nicht nur ein jähes Ende, sondern schlug auch die Türken in die Flucht.

Eines der meistbesuchten Gotteshäuser auf Ihrer Ferieninsel ist das Kloster Toploú. Das sandfarbene Bauwerk wurde im 15. Jh. errichtet und erinnert mit seiner stilvollen Architektur an eine mittelalterliche Festung. Immer wieder hielten die 150 Ordensbrüder den feindlichen Übergriffen stand, erst gegen die Türken und später im Zweiten Weltkrieg gegen die Deutschen. Heute geht es im Kloster Toploú friedlich zu, wenn sich die übrig gebliebenen Mönche hauptsächlich um die weiten Ländereien kümmern.